Investigadores descobriram pegadas fossilizadas com apenas um a três centímetros, consideradas as menores do mundo. A descoberta na China revelou as menores pegadas de dinossauros registadas até hoje, o que fornece novas informações sobre a evolução e a distribuição desses animais no período Cretáceo. As pegadas com tamanho de apenas um a três centímetros foram descobertas após fortes chuvas na província de Gansu e surpreendem pelo seu tamanho minúsculo e valor científico.
Onde foram encontradas as menores pegadas de dinossauros do mundo?
A descoberta foi feita no Geoparque Global de Linxia, localizado na província de Gansu, no oeste da China. Chuvas fortes erodiram o terreno rochoso e revelaram cinco pegadas fossilizadas, datadas do Cretáceo. Segundo os investigadores, são umas das pegadas mais pequenas registadas no mundo, comparáveis apenas a descobertas anteriores nas províncias chinesas de Sichuan e Shandong, bem como na Coreia do Sul. Estas novas pegadas de dinossauros mostram como esta espécie se desenvolveu no período Cretáceo.
Qual é o tamanho destas pegadas e a que espécie de dinossauros pertenciam?
As pegadas têm um tamanho de um a três centímetros, o que é extremamente pequeno para fósseis. Os especialistas acreditam que elas pertenciam a pequenos dinossauros que viviam perto de corpos de água, ao contrário da ideia tradicional de grandes predadores, como o tiranossauro. Embora a espécie exata seja desconhecida, essas pegadas fornecem pistas sobre o comportamento e o habitat desses dinossauros.
Por que essa descoberta é tão importante para a ciência?
O paleontólogo Xin Lida, professor da Universidade Chinesa de Geociências, explicou que essas pegadas representam uma descoberta fundamental por três motivos:
- Elas ampliam a distribuição geográfica dos dinossauros pequenos: o aparecimento dessas pegadas em Gansu indica que, no período Cretáceo, os dinossauros pequenos eram mais comuns do que se pensava anteriormente. Isso ajuda a reconstruir melhor a sua distribuição de acordo com a idade geológica.
- Elas fornecem pistas sobre a evolução das aves: segundo Singh, o tamanho pequeno desses animais é uma característica importante para o estudo da transição evolutiva dos dinossauros para as aves, um dos processos mais importantes na paleontologia moderna.
- Eles revelam detalhes sobre o seu comportamento e habitat: a superfície onde foram encontrados apresenta ondulações típicas de sedimentos localizados perto da água.
Como ocorreu a descoberta?
As pegadas vieram à tona após vários dias de chuvas intensas, pois a erosão expôs uma camada de rocha com impressões perfeitamente preservadas, o que permitiu identificar não apenas a forma das pegadas, mas também a sua ligação com o ambiente sedimentar. Este processo é comum em regiões geologicamente ativas, onde a erosão expõe camadas que podem ter permanecido ocultas durante milhões de anos.
Qual é o significado desta descoberta para os estudos paleontológicos?
Esta descoberta abre novas possibilidades para estudar como os dinossauros evoluíram, como interagiram com aves primitivas, quais as condições ambientais que contribuíram para a sua existência e como se distribuíram em diferentes regiões da Ásia durante o período Cretáceo.
