Em Fanchengang, onde janelas de controlo e camiões de carga determinam a vida quotidiana na fronteira com o Vietname, está a ser preparada uma experiência que não será realizada entre protótipos de laboratório, mas entre viajantes, agentes e logísticos. A China escolheu este local para testar os humanóides em condições reais, com entregas previstas a partir de dezembro e funções muito específicas: orientar o tráfego de pessoas, apoiar tarefas logísticas, participar em determinados serviços comerciais e realizar inspeções tanto em postos fronteiriços como em instalações industriais.
Um contrato ambicioso. O acordo assinado entre a UBTech e o centro especializado em robótica nesta cidade fronteiriça ascende a 264 milhões de yuans, cerca de 34 milhões de euros, e prevê a implementação do modelo Walker S2 em vários tipos de cenários: passagem fronteiriça, zonas logísticas e complexos industriais. De acordo com a empresa, os humanóides serão direcionados para o controlo de fluxos de pessoas, organização de transportes internos e realização de inspeções estruturadas em empresas relacionadas com a produção de aço, cobre e alumínio.
De protótipos a 800 milhões. A UBTech chegou a Fanchenggang com um modelo que já não é um protótipo, mas sim um produto industrial. A série Walker acumulou encomendas no valor de 800 milhões de yuans para 2025, sem incluir os modelos educativos e de investigação. A UBTech garante que já começou a fornecer os primeiros lotes industriais do Walker S2 e que o seu objetivo é acelerar a produção em grande escala com o objetivo de fabricar milhares de unidades e reduzir custos para que os humanóides possam entrar no ambiente real.
Administrações robotizadas. A implementação da UBTech enquadra-se numa tendência mais ampla no setor público chinês. A administração de imigração da província de Zhejiang já utiliza robôs para tarefas diárias, como apoio ao fluxo de pessoas e serviços de informação. No aeroporto de Hangzhou, um desses sistemas responde a perguntas simples dos passageiros, e na cimeira da Organização de Cooperação de Xangai, realizada em Tianjin, foi utilizado um robô multilingue desenvolvido pela iBen Intelligence para assistência protocolar.
A iniciativa de Fangchengang se encaixa na estratégia coordenada pelo governo para regulamentar o setor de humanóides na China. O Ministério da Indústria e Tecnologia da Informação criou um comitê nacional dedicado especificamente a esse tipo de robô, liderado pelo próprio ministério e composto por empresas, centros de inovação e especialistas técnicos renomados. Fazem parte dele diretores da UBTech, Unitree, AgiBot e representantes do centro de inovação de Xangai. O objetivo é estabelecer padrões e acelerar a transição da investigação laboratorial para a aplicação comercial e administrativa.
É importante não só que os humanóides tenham contratos e funções designadas, mas também onde serão testados. A fronteira é um espaço regulamentado com passageiros em trânsito, mercadorias, controlo e horários precisos. Se eles trabalharem lá, será mais fácil propor novas aplicações em outros contextos, também públicos. A transição para Fanchengang serve como laboratório, mas também como palco para observar o que significa a distribuição de tarefas entre máquinas e trabalhadores humanos.
