Muitas pessoas sonham em ganhar um grande prémio na Euromilhões e imaginam em que gastariam o dinheiro. Mas é provável que entre os primeiros projetos que temos não esteja um grande investimento solidário. Em contrapartida, Steve Thomson, um pedreiro britânico que ganhou um prémio de 123 milhões de euros em 2019, investiu grande parte do seu prémio em tornar a vida dos outros um pouco mais feliz. O Mirror publica este domingo uma reportagem sobre Thomson, que explica como ele transformou um edifício abandonado na sede de uma instituição de caridade que apoia jovens adultos com deficiência para que possam viver, aprender e trabalhar.
«A irmã do meu pai tinha escoliose lombar grave, por isso fui criado para respeitar as pessoas com deficiência e tentar ajudar no que pudesse», diz o milionário. «Quando eu tinha dez anos, o meu pai, Peter, começou a ensinar a nadar a crianças com deficiência todas as semanas. Eu era um bom nadador, então ia ajudar, e isso durou alguns anos. A bondade do meu pai plantou a semente do que faço agora», continua. O novo centro, localizado na cidade de Chichester, tem três andares, conta com uma sala de treino, uma sala sensorial, uma sala de aula diáfana e uma cozinha de formação e cafetaria chamada Boardwalk Cafe
O centro, operado pela organização Together Our Community (TOC), oferece aos jovens a oportunidade de aprender a cozinhar edesenvolver competências em hotelaria. «Depois de ganhar (o prémio), eu sabia exatamente onde queria ajudar. Alguns amigos têm filhos e filhas com autismo e outras dificuldades de aprendizagem, e não havia nada na área onde eles pudessem se reunir com segurança, aprender habilidades e fazer amigos», explica Thomson. «Assim que completam 18 anos, são completamente esquecidos, a menos que tenham a sorte de conseguir uma vaga financiada na universidade. Mesmo assim, os pais ficam totalmente isolados e muitas vezes têm de deixar os seus empregos para sustentar os filhos. É uma verdadeira luta e é comovente ouvir as suas histórias», explica o generoso milionário.
«Durante o confinamento, percebi a magnitude do problema. No início, ajudei a TOC com uma pequena ajuda, comprando uma carrinha em segunda mão para levar os jovens a fazer estágios em empresas locais, realizar voluntariado e desfrutar de excursões de um dia», acrescenta Thomson. «Logo ficou claro que o que a TOC realmente precisava era de um centro permanente, um lugar onde pudessem expandir-se e ajudar outros jovens entre 18 e 35 anos, e foi então que comecei a procurar e comprar um edifício para eles», diz o milionário. “Vou convidar o meu pai, que já tem 76 anos, para o Boardwalk Café, porque sei que ele também ficará encantado por eu ter feito algo para marcar a diferença. Conheci os jovens que se beneficiarão deste novo centro e do trabalho no café, e achei isso profundamente comovente e humilde, e tão reconfortante quanto foi naquela época”, conclui.
