A China tem um plano para vencer a corrida tecnológica que começou há mais de 40 anos, quando decidiu investir na formação de milhões de engenheiros. Vimos isso na contratação da equipa de superinteligência Meta, onde a grande maioria é composta por chineses. As universidades chinesas têm um novo plano para acelerar ainda mais a obtenção de doutoramentos, no qual a teoria passa para segundo plano para se concentrar na prática.
O que está a acontecer. Isso é relatado pelo South China Morning Post. A China está a implementar uma nova política que afeta os estudantes de disciplinas STEM que pretendem obter um doutorado. O grau de PhD ou «doutor em filosofia» é o mais alto grau académico que se pode obter e, até agora, exigia a redação de uma tese. Com essa mudança, iniciada pela Universidade Tecnológica de Harbin, os engenheiros podem obter o PhD pelo desenvolvimento de produtos e sistemas reais.
Primeiro caso. O primeiro estudante a obter o PhD com base em resultados práticos foi Wei Lianfeng, em setembro do ano passado. Ele se formou na universidade em 2008 e começou a trabalhar no Instituto Chinês de Energia Nuclear, onde trabalhou por mais de dez anos antes de decidir voltar à universidade para obter o doutorado, que recebeu por seus resultados no desenvolvimento de um sistema de soldagem a laser a vácuo. Para avaliar o seu trabalho, a comissão que assistiu à defesa oral era composta por especialistas do setor.
Por que isso é importante. A formação de pessoal técnico é uma prioridade para a China há décadas e, recentemente, os esforços nesse sentido foram redobrados. Em 2022, o governo lançou um programa para promover a educação em STEM, especialmente em áreas estratégicas como semicondutores e computação quântica. Um dos pontos-chave do plano era a estreita cooperação entre empresas e universidades na área de aprendizagem conjunta.
Esta medida é o culminar desta estratégia e o reconhecimento de que o conhecimento teórico não é suficiente para competir na corrida tecnológica, especialmente tendo em conta o bloqueio de tecnologias-chave por parte dos EUA. Isso permite à China resolver o problema da escassez de engenheiros de alto nível; não se trata apenas de formar mais engenheiros, mas também de prepará-los o mais rápido possível e com soluções que possam ser aplicadas no mundo real, em vez de centenas de páginas de dissertações.
Potencial STEM. O incentivo à formação de engenheiros e cientistas faz parte de um plano de longo prazo do governo, que começou na era pós-maoísta. E o plano está a correr muito bem. Se nos concentrarmos apenas no doutorado, de acordo com dados de 2023, a China concedeu 51.000 doutorados (PhD) na área de STEM, enquanto os EUA concederam 34.000. De acordo com as previsões da época, esse número deveria aumentar para 77.000 até 2025.
Quanto ao número total, em 2020, a China já era o país que produzia mais graduados na área de STEM em todo o mundo, com uma enorme vantagem: 3,57 milhões contra 2,55 milhões na Índia ou 822 000 nos EUA. Atualmente, a China já tem 5,8 milhões de graduados e, segundo estimativas, mais de 40% de todos os graduados escolhem uma carreira na área de STEM.
