A descoberta em águas profundas reaviva uma velha história sobre ouro, disputas e jurisdição, que ainda guarda um detalhe importante. Dezenas de toneladas de ouro encontram-se a 2000 metros de profundidade debaixo de água. A verdade é que este caso emblemático é histórico: o famoso navio do século XIX com uma carga de ouro foi descoberto há várias décadas e repousa a mais de dois quilómetros de profundidade no Oceano Atlântico. Com o tempo, a história ganhou novas camadas: expedições em 1988-1991 e uma operação recente em 2014 permitiram recuperar moedas, lingotes e moedas. Avaliações históricas falam de dezenas de toneladas enviadas em 1857, mas apenas uma pequena parte foi recuperada.
Eis como o «navio do ouro» foi realmente encontrado
De acordo com registos históricos sobre o SS Central America, o achado foi descoberto em 1988 a uma profundidade de cerca de 2200 metros (7200 pés) na parte ocidental do Oceano Atlântico, em frente à Carolina do Sul. Durante as operações de resgate subsequentes (no final dos anos 80 e em 2014), parte da carga foi recuperada. A última delas ocorreu recentemente, em 2014. O SS Central America, conhecido pela sua carga de ouro, repousa a mais de 2000 metros de profundidade. Imagem: arquivo. Estimativas históricas avaliam a carga inicial em dezenas de toneladas (lingotes, moedas e ouro em pó da Califórnia). O que foi recuperado desse achado foi submetido a processos judiciais de distribuição e liquidação.
Origem dos tesouros no fundo do mar
Neste caso, a jurisdição pertencia aos navios marítimos dos EUA e ao estado da Carolina do Sul Os tribunais reconheceram os direitos de salvamento (salvage) e as reivindicações das várias partes. Em 1988-1991, foi realizada a extração do ouro e, em 2014, uma expedição com o uso de aparelhos controlados remotamente. Após os processos judiciais e acordos, o material foi distribuído entre os investidores, salvadores e requerentes, de acordo com a decisão do tribunal; o estado reservou-se o direito de propriedade e regulamentação.
Ouro debaixo de água: números-chave do caso SS Central America
Dados básicos para contextualizar a «descoberta do século»:
- Profundidade: 2200 metros (7200 pés).
- Localização: parte ocidental do Oceano Atlântico, em frente à Carolina do Sul (EUA).
- Descoberta recente: 1988; recuperação no final dos anos 80 e em 2014.
- Carga estimada: dezenas de toneladas em 1857; apenas uma parte foi recuperada e entregue ao tribunal.
