Descoberta surpreendente de cientistas na Antártida revela novos dados sobre as alterações climáticas e o seu impacto no ecossistema. Um grupo de cientistas fez uma descoberta histórica na Antártida que pode abrir as portas para o conhecimento de novas espécies marinhas em uma das regiões menos exploradas do planeta, destacando-se pela sua anatomia singular. Durante uma expedição no continente mais frio da Terra, os especialistas anunciaram a descoberta que surpreendeu a comunidade científica, pois se trata de animais desconhecidos pela biologia, conforme informou a Corporação Australiana de Radiodifusão (ABC) em abril deste ano. A descoberta do século: animais aquáticos nunca vistos são encontrados na Antártida.
O que os investigadores descobriram na Antártida?
O professor da Universidade James Cook e líder do estudo, Jan Strugnell, destacou a relevância da descoberta: «Recolhemos uma grande diversidade de organismos marinhos e, provavelmente, algumas espécies novas para a ciência». O grupo de especialistas encontrou várias criaturas, em particular algumas espécies curiosas que nunca antes tinham sido documentadas e que são as seguintes:
- Porcos marinhos
- Aranhas marinhas
- Borboletas marinhas
- Polvos
- Estrelas-do-mar
- Crustáceos.
“A equipa está muito entusiasmada por ter a pequena criatura, observá-la e cuidar dela, para que revele todos os segredos que permaneceram ocultos até agora”, comentou a especialista da Associação do Programa Antártico Australiano, Laura Herraiz Borreguero, sobre uma “borboleta-do-mar”.
A viagem ao oceano Antártico que revelou as novas espécies
Os cientistas não esperavam encontrar esses exemplares, pois estavam realizando uma viagem de 60 dias no navio quebra-gelo RSV Nuyina, que estava prevista para terminar no meio do ano. Os investigadores procuravam analisar os efeitos do aumento da temperatura no oceano Antártico e avaliar a situação na superfície da glaciar Denman, que recuou aproximadamente 5 km entre 1996 e 2018, além de ser a que sofre o derretimento mais rápido. “Para entender realmente quanto calor entra na plataforma de gelo, precisamos estar o mais perto possível para compreender esses processos e propriedades do oceano”, relataram os autores do relatório.
Novas descobertas em biologia marinha com espécies desconhecidas
As descobertas incluíram dois seres vivos conhecidos e um sem nome científico, o que representa um avanço na biologia marinha:
- Porco-marinho (Protelpidia murrayi): é um animal do grupo dos pepinos-do-mar que habita as zonas mais profundas dos oceanos, o abismo. Vive na plataforma continental profunda ao redor da Antártida (400-900 metros de profundidade). O seu corpo é inchado, parece gelatina, mede entre 4 e 15 centímetros e não tem olhos.
- Borboleta-marinha (Clio pyramidata): outra criatura fascinante é este caracol marinho que parece voar ao mover-se na água. Ao capturar um exemplar, ele colocou ovos num dos contentores do barco, o que permitiu estudar pela primeira vez o seu desenvolvimento.
- Aranha-marinha: é chamada de aracnídeo, embora não seja uma aranha. Tem o tamanho de uma mão, mas está mais relacionada com os caranguejos. Pode atingir até 51 centímetros.
Achado insólito: encontraram um iceberg de cor jade
Outra descoberta impressionante da expedição teve a ver com um iceberg de cor jade, cujo tom é um verde azulado e recebe o nome da pedra preciosa. A professora Delphine Lannuzel mencionou que a cor peculiar do iceberg pode ser devido ao seu alto teor de ferro. “Esses óxidos de ferro absorvem a luz azul e é isso que faz com que o iceberg de jade tenha a cor que tem”, acrescentou a professora do Centro Australiano para a Excelência em Ciências Antárticas.
Por que a Antártida não é explorada em sua totalidade?
De acordo com a página da Greenpeace Espanha, a massa terrestre da Antártida está protegida graças ao Tratado da Antártida de 1961. Lá, todas as atividades militares foram proibidas e esse ambiente terrestre foi estabelecido para a investigação científica. Posteriormente, em 1980, a organização solicitou que a proteção fosse melhorada diante do crescimento das indústrias de petróleo e mineração, o que levou a um novo acordo. No entanto, o oceano Antártico não está incluído no tratado, pelo que existem muitas expedições que colocam em risco o continente branco.
Qual é o maior animal da Antártida?
O maior animal que habita a Antártida é também o maior do mundo. Trata-se da baleia azul antártica (Balaenoptera musculus intermedia), que pode atingir 29 metros de comprimento e 180 toneladas, o equivalente a 33 elefantes. O seu coração tem o tamanho de um carro pequeno e, durante a época de alimentação, consome cerca de 3.600 kg de krill por dia. É também o ser vivo mais barulhento da Terra, com cantos que ultrapassam os 188 decibéis e se propagam por centenas de quilómetros, possivelmente para atrair outras baleias. O seu habitat principal concentra-se no oceano Antártico, onde águas como as da Geórgia do Sul são fundamentais para a sua alimentação no verão.
