Hoje é comemorado na o Dia Nacional do Mate. Cientistas do Brasil e dos EUA realizaram experiências em animais e células humanas. Eles sugeriram que o consumo de mate pode restaurar a capacidade antioxidante. O que dizem os especialistas entrevistados pelo Infobae Hoje, na , comemora-se o Dia Nacional do mate , e um estudo publicado na revista International Endodontic Journal mostrou os potenciais benefícios do seu consumo para a saúde bucal.
Investigadores do Brasil e dos Estados Unidos indicaram que o consumo de mate pode proteger os dentes e os ossos da periodontite apical, uma inflamação que surge na extremidade da raiz do dente. A periodontite apical é uma inflamação e infecção que afeta a extremidade da raiz do dente e pode danificar o osso circundante.
Os resultados obtidos em laboratório e em modelos animais indicam uma possível ação protetora deste infusão contra os danos causados por este tipo de inflamação dentro e fora da cavidade oral. O estudo mostrou que o uso do mate restaurou a capacidade antioxidante da plasma em ratos com periodontite apical e reduziu os indicadores associados ao dano oxidativo do sangue. Equipes da Universidade Estadual de São Paulo, no Brasil, e da Universidade de Michigan, nos Estados Unidos, participaram do estudo.
Por que o consumo de mate está a ser estudado
No estudo realizado por cientistas do Brasil e dos EUA, células dentárias humanas expostas ao mate mantiveram a sua viabilidade e reduziram a quantidade de moléculas inflamatórias. A periodontite apical é causada por uma infecção na extremidade da raiz do dente e compromete o osso e a gengiva. Além da dor e de possíveis danos irreversíveis, pode ativar mecanismos químicos que afetam o estado geral de saúde. Entre esses mecanismos está o stress oxidativo, o acúmulo de substâncias que danificam as células e perturbam o equilíbrio do organismo.
Os investigadores questionaram-se se o consumo de mate, uma planta conhecida pelas suas propriedades antioxidantes e anti-inflamatórias, poderia retardar os danos causados pela periodontite apical. O mate é uma planta sul-americana cujas folhas são utilizadas para preparar um chá tradicional rico em antioxidantes. Esta infusão é consumida diariamente em milhões de lares, e estudos científicos já demonstraram que ela tem outros benefícios para a saúde. No entanto, até este novo trabalho, os efeitos específicos sobre a periodontite apical não tinham sido estudados, mesmo em modelos dentários tão precisos.
Como o efeito do mate foi testado
A experiência incluiu testes em ratos, bem como em culturas de células dentárias humanas. Foi utilizado pó de mate dissolvido em água em doses comparáveis às que uma pessoa ingere ao consumir mate. Foram formados quatro grupos de ratos: um saudável, um que recebeu apenas mate, um com periodontite apical e outro com periodontite e mate. Nas células humanas, o mate permitiu que as células mantivessem a sua viabilidade e atividade normal. Ele reduziu a quantidade de moléculas inflamatórias associadas a danos na polpa dentária e modulou as vias bioquímicas associadas à inflamação.
Nos animais, o extrato de mate restaurou os indicadores antioxidantes no plasma a um nível próximo do normal e reduziu a oxidação lipídica no sangue, um marcador típico do stress oxidativo. Além disso, a análise diagnóstica revelou uma menor quantidade de infiltrado inflamatório nos dentes e uma baixa atividade das células responsáveis pela destruição óssea. Os cientistas mediram proteínas e marcadores, como IL-10, RANKL, TRAP e OPG, todos associados à inflamação e perda de tecido ósseo, e descobriram diferenças favoráveis no grupo que recebeu mate.
Os métodos utilizados incluíram microscopia para examinar os tecidos, análise bioquímica do sangue e tomografia computadorizada 3D para observar a estrutura das mandíbulas e detectar alterações milimétricas. Em conversa com Juan Ferraro, doutor em ciências biológicas, investigador do Conicet e da Faculdade de Ciências Exatas e Naturais da Universidade de Buenos Aires, coautor do livro La ciencia del mate, expressou a seguinte opinião: «Este trabalho é muito importante porque fornece evidências conclusivas dos efeitos na saúde que já eram atribuídos ao mate, mas que foram analisados em outro sistema fisiológico». O especialista acredita que os resultados «podem servir de base para o desenvolvimento de novos métodos de tratamento. No entanto, ainda é cedo para pensar em tratamento, especialmente porque ele se baseia em modelos em animais».
O que mais é preciso saber sobre o mate e a saúde bucal
Após obterem os resultados, os investigadores explicaram que os experimentos foram realizados em animais e células em laboratório, portanto, não é possível transferir diretamente os resultados para o tratamento de pessoas. Eles explicaram que ainda é preciso descobrir qual é a dose ideal e a forma mais eficaz de aplicação, caso sua eficácia como meio complementar seja comprovada no futuro. Os investigadores salientaram que, neste momento, não existem ensaios clínicos em seres humanos sobre a periodontite apical e o mate. Outro ponto que eles apontaram é que avaliaram apenas parte dos mecanismos antioxidantes da infusão, portanto, ainda há muitos processos a serem analisados antes de compreender todas as suas possibilidades como terapia complementar.
Até o momento, o mate provou ser seguro e não causou efeitos nocivos em ratos. Isso, combinado com o seu efeito positivo nas células humanas e a redução dos processos inflamatórios, estimula a continuação das pesquisas para que, no futuro, o tratamento da cavidade oral possa incluir essa infusão tão popular. «A interpretação dos resultados pode ser abordada de duas maneiras. Por um lado, pode-se pensar numa avaliação epidemiológica entre os consumidores de mate. Por outro lado, pode-se pensar no uso da erva como fonte de um ou mais ingredientes ativos para a obtenção de extratos concentrados», explicou Ferraro.
«Este trabalho é importante. Mas, no âmbito da investigação científica, é um elo que permite fortalecer hipóteses e continuar avançando», enfatizou. Por sua vez, o químico-engenheiro e sommelier Martín Gómez, autor do livro La yerba mate: Mitos, verdades y chamuyos (Mate: mitos, verdades e conversa fiada), comentou: «É muito emocionante saber que as pesquisas científicas continuam a revelar as propriedades do mate, especialmente na área da saúde bucal».
«O seu consumo está a crescer na América do Norte e na Europa, porque há pessoas que valorizam mais os seus benefícios. As formas de consumo são diversas: o mate está disponível em pó, suplementos e bebidas energéticas», observou Gomez. « também cresce o consumo de ervas orgânicas e misturadas», acrescentou o especialista, responsável pelo desenvolvimento e proposta de experiências que podem ser realizadas no novo Museu do Mate em Buenos Aires.
