Uma escultura invulgar, com a forma de um vaso sanitário funcional e feita com mais de cem quilos de ouro, causou furor no mercado de arte após mudar de proprietário num leilão, onde atingiu um valor milionário e se tornou um dos objetos mais comentados e visitados dos últimos anos O vaso sanitário de ouro, com peso de pelo menos 101 quilos, feito inteiramente de ouro 18 quilates, ganhou um novo lar depois de ser vendido por uma quantia impressionante de 12,1 milhões de dólares (pouco mais de 10 milhões de euros) em um leilão em Nova Iorque. Esta obra, intitulada «América», tornou-se um dos objetos mais comentados no mundo da arte devido à sua forma, história e destino.
Uma escultura, três sanitas e muitos títulos
Foi criada pelo artista conceptual italiano Maurizio Cattelan — o mesmo que criou uma banana colada à parede — e foi concebida não apenas como um símbolo de luxo: é um vaso sanitário totalmente funcional, que em 2016 foi instalado no banheiro público do Museu Guggenheim, em Nova Iorque. De acordo com os organizadores da exposição, mais de 100 mil pessoas fizeram fila para experimentar um dos «tronos» mais luxuosos da história da arte.
A história deste trono incomum tem um capítulo policial: em 2019, uma das primeiras versões foi roubada do Palácio de Blenheim, no Reino Unido. O incidente incluiu uma invasão nas primeiras horas da manhã, a desmontagem improvisada da instalação e a fuga num carro Volkswagen Golf. O julgamento subsequente resultou na prisão de dois homens de Oxford e na pena suspensa de um terceiro acusado de Windsor. Assim, o primeiro exemplar saiu de circulação, enquanto outro vaso sanitário permaneceu em exposição em Nova Iorque, no edifício Breyer, e a terceira versão ficou nas mãos do próprio artista.
Quando foi colocado em leilão na Sotheby’s na terça-feira, a casa de leilões quis deixar claro: o preço inicial foi fixado em conformidade com o valor do ouro que compõe a obra, cerca de 10 milhões de dólares. No final, foi apresentada uma única oferta, e o lote ficou nas mãos da Ripley’s Believe It or Not!, que logo partilhou essa conquista nas suas redes sociais com as palavras: «Estamos cheios de emoção».
Ripley’s, o trono e o fenómeno cultural
Ripley’s Believe It or Not! já sabe o que é aparecer nas manchetes. A empresa, que administra museus de curiosidades e aquários em todo o mundo, voltou ao primeiro plano há alguns anos, quando permitiu que Kim Kardashian usasse o vestido original de Marilyn Monroe no Met Gala. Agora que o «trono de ouro» está em sua posse, eles estão a estudar a possibilidade de permitir que os visitantes se sentem nele. «Essa oportunidade requer um planeamento cuidadoso e alguém que seja corajoso o suficiente para garantir que tudo corra bem», explicam na empresa. O vaso sanitário colocado em leilão impressiona não só pelo seu peso, custo e material, mas também pelo seu significado.
A Sotheby’s definiu-o como um «fenómeno cultural» e «um comentário perspicaz sobre o confronto entre a produção artística e o valor como mercadoria». David Halperin, diretor de arte contemporânea da casa de leilões, chamou-o de «obra-prima», capaz de oferecer «um espelho proverbial e literal do mundo da arte». Segundo ele, «a obra confronta as questões mais incómodas sobre a arte e os sistemas de crenças considerados sagrados nas instituições do mercado e nos museus».
A verdade é que esta obra alcançou o segundo maior preço alcançado por uma obra de Cattelan em leilão: só é superada pela escultura de Hitler ajoelhado, que em 2016 alcançou 17,2 milhões de dólares. A história ficará marcada pelas imagens das filas quilométricas no Guggenheim, pelas manchetes sobre o roubo em Oxfordshire e pela tarefa atual de decidir o futuro do vaso sanitário dourado, que passou de um objeto de uso público a um fenômeno internacional da arte contemporânea. A «América», o «trono dourado», já encontrou um novo lar e, talvez em breve, uma longa fila de curiosos se formará diante dela, desejosos de experimentar a experiência mais luxuosa e incomum do mundo da arte e das raridades.
